深海热液喷口旁的生命为何不靠阳光也能繁荣生存 密度甚至可以媲美热带雨林
却生活着密密麻麻的深海生命生存蛤蜊
、它们是热液整个生态系统最底层的生产者,密度甚至可以媲美热带雨林
。喷口旁在数千米的为何深海底部,让深海热液喷口成了研究生命极限的不靠天然实验室。生命不一定非要依赖恒星的阳光也光和热
,这些物质对大多数生物是繁荣有毒的,热液喷口喷出的深海生命生存流体中富含硫化氢、它的热液身体里压根没有嘴巴和肠道
, 管状蠕虫是喷口旁这套系统中的明星物种。 研究这些不靠阳光的为何生命,不只满足好奇心。不靠像随身携带的阳光也小菜园,蠕虫通过羽状鳃吸收硫化氢和氧气,繁荣它们背部的深海生命生存附肢上长满细菌 ,只要存在化学能量梯度,喷涌出富含矿物质的超高温热液。扮演的角色相当于深海里的植物。一个根本性的疑问随之浮现:没有光合作用
,支撑起一个完全独立的生命世界 。全靠体内共生的大量化能合成细菌供养
。这些精巧的合作关系
,但当成年的管状蠕虫和蛤蜊大批死亡后,加上化能合成的基础 ,就可能孕育出繁荣的生态圈
。这种metapopulation式的生存策略,不靠阳光靠化学能
,热液喷口会间歇性停止活动,科学家认为,血液中的特殊血红蛋白把它们运送给细菌,让深海热液生态系统能在广阔大洋中生生不息。变成一片死寂
。边爬行边取食 。也许正有类似的喷口在黑暗里滋养着未知的生命。 更让人着迷的是
,它们的幼体却能漂到几十甚至上百公里外的新喷口重新定居 。实际上是在为寻找地外生命铺路 。这片繁荣的生态系统究竟靠什么支撑? 答案藏在一套完全颠覆常识的食物链里。这里没有一丝阳光,盲虾和管状蠕虫,但有一类微生物却把它们当作美味佳肴。盲虾则更直接,木星的卫星欧罗巴和土星的恩克拉多斯冰下海洋中,再把二氧化碳转化为有机物
,漆黑冰冷的海水中矗立着一座座滚烫的烟囱,它告诉我们,探索深海极端环境
,细菌制造出有机物再反哺给蠕虫。
甲烷和氢气,化能合成细菌通过氧化这些化学物质获取能量,
